《路加福音》第14章中，耶稣到一个法利赛人首领家里去吃饭，席间说了几个比喻，看起来是在讲筵席，但实际上却在教导天国的道理。
不自高
那天有一个现象：赴宴的宾客一个个都抢着要坐首位。耶稣就借此对大家说，客人入席应该安静等候，千万不要进门就选择首位，以免有比你更尊贵的宾客来到，主人请你让座，你就只能羞惭地坐到末位去；你若先坐末位，再被主人请去上座，就在同席面前有了光彩。耶稣的断言是：“因为，凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高。”（《路》14：11）
听出了耶稣的弦外之音吗？原来说的不是眼前的宴会礼仪，而是明明告诫人们天国筵席上的规矩。
对我们这等自认知书达理的人来说，或许不会在赴世界的筵席时犯抢坐主桌的低级错误，但在天国的筵席中，在教会的生活里，你我是不是会缺乏自卑、喜欢首位呢？如果能够明白“因为，凡自高的，必降为卑；自卑的，必升为高”，那我们也就不难解读什么是“这样，那在后的，将要在前；在前的，将要在后了。”（《太》20：16）
不施恩望报
耶稣接着反过来讲作为主人，要去宴请别人时的原则：“你摆设午饭或晚饭，不要请你的朋友、弟兄、亲属，和富足的邻舍，恐怕他们也请你，你就得了报答。你摆设筵席，倒要请那贫穷的、残废的、瘸腿的、瞎眼的，你就有福了！因为他们没有什么可报答你。到义人复活的时候，你要得着报答。”（《路》14：12-14）
耶稣的意思是，宴客要出于爱心，不要去请那些将来能回报你的人；倘若在世上你已经得了报答和荣耀，那么在公义的神那里你就没有赏赐了。这也就像耶稣在登山宝训里说的：“你施舍的时候，不要叫左手知道右手所做的。”（《太》6：3）
《路加福音》中的好撒玛利亚人善待邻舍，毫无功利地把从神而来的爱全然传递出去，所以得到耶稣的赞赏。神也希望我们能照着祂的吩咐，常常摆设爱的筵席来邀请饥渴有需要的人。
为什么我们传福音少有能力？大多只因我们在“爱”上的领悟与实践不够：即使待人有一点的好，也是礼尚往来，希望别人能够领情；即使接受人的爱也是投桃报李，把人情视为要还的债。
要知道在耶稣的眼里，我们就是那些贫穷、残废、瘸腿、瞎眼的，然而祂以自己的身体与血作为饼杯来宴请我们，不图任何回报；所以今天我们为主付出、关怀服事人时，也不该期待回报，只要一心把福音和神的爱分享出去就对了。
不轻易推辞
耶稣口中的天国筵席，就连贫穷、残废、瘸腿、瞎眼的都可以被当作贵宾请去。想想看，山珍海味满汉全席，却不用付任何代价，那不是要挤爆了吗？因此有人感慨地对耶稣说：“在神国里吃饭的人有福了！”但耶稣的回覆却令人吃惊 ：“有一人摆设大筵席，请了许多客。到了坐席的时候，打发仆人去对所请的人说：‘请来吧！样样都齐备了。’众人一口同音地推辞。头一个说：‘我买了一块地，必须去看看。请你准我辞了。’又有一个说：‘我买了五对牛，要去试一试。请你准我辞了。’又有一个说：‘我才娶了妻，所以不能去。’”（《路》14：16-20）原来由神亲自摆设、既美好又免费的天国筵席和福气，并不是人人都想要的！
耶稣将福音比喻为一个娶亲的大筵席，虽然主人早已想好要多请宾客，但入席的时候却迟迟不见人来。怎么办呢？主人就再一次打发仆人去请，谁知被邀的竟一个个都婉言谢绝，好像主人的邀请是不合时宜的打扰。
人若立定心志不想做某件事，什么样的理由不好找呢？不要说不信的人，即使在我们这些已坐在天国筵席上的基督徒中，一样还会有人对主充满保留（他们好像总是对主开条件：除非我得到那个想要的位子，否则不愿入坐）；一样还会有人与主若即若离（若说他不是基督徒，他有时也会来教会走走瞧瞧；若说他是基督徒，却闻不到一点基督的香气）；一样还会有人始终与耶稣保持距离（就怕靠得太近，耶稣会看见他、邀请他、呼召他）。
作为牧者，我常会为他们捏一把汗，不明白他们怎么一点都不担心害怕，要是有一天照着圣经所说，新郎对那些灯里不预备油、被关在门外哀哭的童女说：“我不认识你！”那该怎么办呢？
人要坐满
如果被邀请的宾客都一口同音地婉拒，那家主该怎么办呢？耶稣如此说：“那仆人回来，把这事都告诉了主人。家主就动怒，对仆人说：‘快出去，到城里大街小巷，领那贫穷的、残废的、瞎眼的、瘸腿的来。’ 仆人说：‘主啊，你所吩咐的已经办了，还有空座。’主人对仆人说：‘你出去到路上和篱笆那里，勉强人进来，坐满我的屋子。’”（《路》14：21-23）
我们首先看到，神对那些借各样理由拒绝福音的人动怒了，因为他们太骄傲，觉得靠自己就可以安身立命，并不需要上帝的救赎。只是他们不知道福音同时是好消息也是坏消息：不信福音在末了会成为他们的审判。耶稣曾经说过“ 因为神差祂的儿子降世，不是要定世人的罪，乃是要叫世人因他得救。信祂的人，不被定罪；不信的人，罪已经定了，因为他不信神独生子的名。”（约3：17-18）
其实福音的大筵席并不会因少人问津而停止，因为神开的门没有人能关。既然那些自高的人不愿赴宴，耶稣就要祂的仆人去请那些在神面前自卑的人：那些感到灵里贫穷的、一无所有的，那些自认是残废、道德破产的；那些瞎眼需要神领路的，还有那些瘸腿需要神搀扶的。原来福音的大筵席就是为他们摆下的。
因为世上有两种人不容易接受邀请，一种是智慧聪明的“能人”，另一种是道德完善的“好人”。能人会说，我能靠自己为什么还要靠神？好人则说，如果要信耶稣才得救，那我不是白做好人了吗？所以耶稣早就对人说过，“康健的人用不着医生，有病的人才用得着。我来本不是召义人，乃是召罪人。”（《可》2：17）
当福音的大筵席还有空位，耶稣就命令祂的仆人继续出去邀请人，而且是要去“勉强”人进来，直到祂的屋子坐满人，这就是耶稣交托给教会的大使命！我们真的应该懂得如何合神心意地为福音去“勉强”人。但想要成功地勉强人，首先应该懂如何“勉强”神，也就是向神祷告不息切切寻求。
穿上礼服
耶稣又说，天国好比一个王，为儿子摆设娶亲的筵席，仆人遵命到大路上，凡遇见的，不论善恶都召聚来坐满了筵席：“王进来观看宾客，见那里有一个没有穿礼服的，就对他说：‘朋友，你到这里来怎么不穿礼服呢？’那人无言可答。于是王对使唤的人说：‘捆起他的手脚来，把他丢在外边的黑暗里；在那里必要哀哭切齿了。’因为被召的人多，选上的人少。”（太22：11-14）
所有的客人都是在大路上匆忙被召来的，所以不能期望他们原来就穿着礼服，也就是说王为宾客预备了礼服。但是我们却看到有人不愿穿上，拒绝王在恩典中的预备，这样对王的冒犯，比那些在外面拒绝赴宴的人更甚。
这是比喻那些自以为义的人，不认为自己灵命贫穷需要披戴基督，拒绝了主在恩典中的遮盖。当王责问那人为什么不穿礼服，“那人无言可答”——他没有任何借口。耶稣说那人最后是被捆了手脚扔进了黑暗之中。
黑暗就是见不到光，所以这里的黑暗不是强调那人有没有信主，而是说他远离了主，远到了一个再也见不到神、再也见不到光的地方。那些继续在婚宴上坐席的人，就此则被明白地提醒：千万要穿好王为自己准备的礼服！作者小刚(笔名)为华人牧者团契理事，现在美国东部牧会。经作者本人同意，本页面将陆续刊登“牧者恩言”系列的历史性文章。本文转载自《举目》网站，2021年4月27日发表。原文链接为: https://behold.oc.org/?p=48262